Maaseik plaatst 28 struikelstenen voor slachtoffers van naziterreur

In dit artikel:

Maaseik heeft 28 struikelstenen geplaatst op 17 locaties in Maaseik, Neeroeteren en Opoeteren. De stenen herdenken inwoners die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de nazi’s werden vervolgd, gedeporteerd of vermoord. Ze liggen op plaatsen waar de slachtoffers voor het laatst vrijwillig woonden, werkten, studeerden of leefden.

Tijdens herdenkingen van ongeveer twintig minuten vertelden nabestaanden of andere betrokkenen het levensverhaal van elk slachtoffer. Daarna plaatste kunstenaar Gunter Demnig de steen, legde de stad een witte roos neer en volgden onder meer een eresaluut en de Last Post. Onder de herdachten zijn de vijf leden van de Joodse familie Gerson-Kaufmann uit Neeroeteren, die in oktober 1942 via Breendonk naar Auschwitz werden gedeporteerd en daar werden vermoord. Ook Louis Lemmens, die door Duitse soldaten werd doodgeschoten, kreeg een steen.

De struikelstenen maken deel uit van het Europese Stolpersteine-project van Demnig, dat in 1992 begon. Volgens burgemeester Gunter Haeldermans moeten de stenen duidelijk maken dat de slachtoffers geen anonieme cijfers waren, maar inwoners met families, vrienden en toekomstplannen. De herdenkingen waren daarmee ook een internationaal moment van herinnering.